Pochettino defiende a Balogun tras eliminación de EE.UU. en Mundial 2026
Por Luisa Fernández · Publicado el · Actualizado
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Mauricio Pochettino expresó su frustración tras la eliminación de Estados Unidos del Mundial 2026 ante Bélgica, enfatizando que la controversia en torno a la suspensión revocada de Balogun no influyó en el rendimiento del equipo y rechazando las críticas y...
Pochettino niega que polémica con Balogun afectara a la selección de EE.UU.
Mauricio Pochettino, entrenador de la selección de Estados Unidos, brindó un fuerte mensaje tras la derrota por 4-1 ante Bélgica que significó la eliminación de su equipo en la Copa Mundial 2026. El técnico se mostró transparente al abordar la polémica sobre la suspensión del delantero Balogun, situación que dominó los medios previos al partido. Pochettino fue enfático en descartar que este incidente influyera en el rendimiento de sus dirigidos y manifestó su descontento con los ataques personales que recibió el jugador.
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Frustración y defensa frente a las críticas
Pochettino comenzó su intervención asegurando que el asunto con Balogun es algo muy personal y se mostró decepcionado respecto a cómo se mezclaron distintos temas alrededor del jugador. “Estoy muy frustrado y decepcionado con muchas personas. Deberían comprender la situación y no mezclar las cosas. En todo este proceso, que fue de carácter personal, no creo que haya afectado nuestro desempeño. No es una excusa, y no podemos usar excusas. Simplemente no era nuestro día”, afirmó.
Además, condenó los insultos y amenazas recibidas: “¿Cuál es el sentido de insultar a alguien o enviar una gran cantidad de mensajes ofensivos o amenazas? Me decepcionó que se mezclaran políticas, manipulación y cuestionamientos a la ética e integridad”.
Contexto de la suspensión y su revocación
La controversia nació tras la expulsión de Balogun en el encuentro de octavos contra Bosnia, ocasión en la que recibió una tarjeta roja debido a una protesta sobre una infracción revisada por VAR: un pisotón sobre el talón del defensa Muharemovic. Posteriormente, el Comité Disciplinario de la FIFA revocó la suspensión del atacante, permitiendo que jugara el siguiente encuentro.
Este hecho generó una fuerte reacción política. El entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, contactó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, solicitando que se levantara la sanción. Trump calificó al árbitro brasileño Raphael Claus como “sospechoso”. En defensa de Claus, la Confederación Brasileña de Fútbol resaltó su trayectoria profesional basada en la ética y el respeto al fútbol. Por su parte, Infantino negó cualquier interferencia política en la decisión, asegurando la independencia del Comité Disciplinario.
Pochettino reafirma su papel y la legalidad del caso
Ante esta polémica, Pochettino reiteró su función como entrenador y el apego a las reglamentaciones: “Soy el entrenador de la selección. Existe una regla que permite a la federación solicitar que un jugador esté disponible. Mi función era entrenar al equipo y si el jugador estaba habilitado según el reglamento de FIFA, entonces no había problema”.
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Se mostró decepcionado por la falta de enfoque en lo estrictamente deportivo: “Si empezamos a hablar de ética o a mezclar estos temas, me decepciona. El debate debería centrarse en lo previsto en el reglamento para situaciones como esta, que ya han sucedido con otros jugadores y selecciones”.
Análisis del partido y opciones para el futuro
Sobre el partido en sí, Pochettino reconoció que su equipo tuvo un desempeño por debajo de lo esperado y atribuyó la derrota a la superioridad de Bélgica: “No jugamos como deberíamos ni mostramos la calidad que tenemos. Todo lo que pasaba afuera quedó fuera. La Bélgica fue mejor y eso es lo que cuenta”.
La eliminación marca un duro golpe para el equipo y para el país sede del torneo, que deberá planear la revancha y corregir errores para citas próximas.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué se generó polémica con Balogun?
Balogun fue expulsado en un partido contra Bosnia por una falta que el VAR revisó. Sin embargo, su suspensión fue revocada por el Comité Disciplinario de la FIFA, lo que generó debates y controversias, incluyendo una intervención política.
¿Quién defendió al árbitro involucrado?
El árbitro brasileño Raphael Claus fue defendido por la Confederación Brasileña de Fútbol, destacando su ética profesional.
¿Qué papel tuvo Donald Trump en esta situación?
Trump intervino llamando al presidente de FIFA para pedir la revocación de la sanción a Balogun, calificando al árbitro de sospechoso.
¿Cómo valoró Pochettino el desempeño del equipo en el partido?
Reconoció que EE.UU. no jugó al nivel esperado y que Bélgica fue superior, aceptando la derrota sin culpar a otros factores.
¿La polémica afectó la preparación del equipo?
Según Pochettino, no. Declaró que todo lo externo quedó afuera y que la polémica no influyó en el grupo.
¿Cuál fue la posición oficial de la FIFA?
Gianni Infantino negó interferencias políticas y afirmó que el Comité Disciplinario actúa de manera independiente.
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