Pepi, Wright y Pulisic opciones para sustituir a Balogun ante Bélgica
Por Ángel Torres · Publicado el · Actualizado
Folarin Balogun, artillero clave de Estados Unidos, será baja ante Bélgica tras una expulsión. El DT Mauricio Pochettino analiza a Ricardo Pepi, Haji Wright y Christian Pulisic como reemplazos para el ataque en octavos de final.
Estados Unidos sin Balogun: decisiones cruciales para el ataque en octavos
La Selección Masculina de Estados Unidos aseguró su boleto a los octavos de final del Mundial 2026 el pasado miércoles, tras conquistar una victoria 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina. Sin embargo, esta alegría se vio empañada con la expulsión directa de Folarin Balogun en el minuto 64, el autor del primer gol del encuentro. Por normativa FIFA, Balogun queda suspendido para el próximo partido, lo que fuerza al cuerpo técnico, liderado por Mauricio Pochettino, a una decisión importante sobre quién ocupará el rol de delantero centro ante una dura Bélgica.
El desafío de reemplazar a Balogun
Balogun ha sido pieza fundamental en el esquema estadounidense, especialmente tras convertir en el partido clave ante Bosnia. Al no poder apelar la tarjeta roja, Pochettino busca alternativas entre los delanteros disponibles: Ricardo Pepi y Haji Wright, además de considerar la versatilidad ofensiva de Christian Pulisic.
1. Ricardo Pepi: la opción más probable
Ricardo Pepi aparece como el candidato principal para suplir a Balogun. Ya compartió ataque con él en la fase de grupos, participando en el 2-0 frente a Australia y en la derrota ajustada 3-2 contra Turquía. No obstante, Pepi ha tenido un rendimiento irregular durante el último año con la selección. Su único gol reciente fue en un amistoso contra Senegal, y no ha generado muchas amenazas sobre el arco rival en encuentros oficiales. Un buen desempeño frente a Bélgica podría representar un impulso necesario para recuperar su nivel y confianza.
2. Haji Wright: una alternativa distinta
Otra carta que podría jugar Pochettino es Haji Wright, si decide apostar por un perfil diferente en ataque. Wright viene de una temporada destacada en el Coventry City, nuevo equipo de la Premier League tras un ascenso histórico liderado por Frank Lampard, con 18 goles que contribuyeron directamente a este hito. Sin embargo, su participación en la selección este verano ha sido limitada, sumando apenas un minuto en el partido con Australia. Wright brinda una característica distinta a Pepi, y su relación con Pochettino podría darle ventaja en la consideración como titular.
3. Christian Pulisic: falso 9 y versatilidad ofensiva
El último recurso que puede evaluar el técnico argentino es desplazar a Christian Pulisic como falso 9, una posición que ya ha desempeñado con buenos resultados. Esta variante permitiría a Estados Unidos reforzar el mediocampo con jugadores como Gio Reyna, Tim Weah o Sebastian Berhalter, mejorando la cobertura defensiva sin perder potencia ofensiva. La forma de Pulisic ha ido creciendo en el torneo y su presencia más avanzada podría traducirse en un impacto decisivo para superar a Bélgica.
Contexto y predicciones para el duelo ante Bélgica
El partido en octavos será un examen duro para el plantel de Estados Unidos, que además de perder a un goleador como Balogun, debe replantear su esquema ofensivo para mantener la competitividad. Las alternativas de Pepi, Wright y Pulisic ofrecen distintas opciones tácticas que el entrenador deberá valorar considerando ritmo, efectividad y química con el resto del equipo.
El planteamiento táctico y la capacidad de adaptación serán determinantes para que la USMNT continúe su camino en el Mundial y pueda aspirar, por qué no, a una histórica clasificación a cuartos de final.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué no puede jugar Balogun ante Bélgica?
Balogun recibió una tarjeta roja directa durante el partido contra Bosnia-Herzegovina, por lo que la normativa FIFA lo suspende automáticamente para el siguiente encuentro, sin posibilidad de apelación.
¿Quiénes son las otras opciones de ataque para Estados Unidos?
Las opciones principales para sustituir a Balogun son Ricardo Pepi y Haji Wright como delanteros naturales, además de Christian Pulisic quien podría actuar como falso nueve.
¿Qué características tiene Haji Wright?
Wright es un delantero que destacó con 18 goles en el Coventry City, contribuyendo al ascenso de su club a la Premier League después de más de 20 años.
¿Cómo podría contribuir Pulisic en una posición más adelantada?
Jugando como falso 9, Pulisic podría aportar movilidad, creatividad y capacidad para generar espacios, mientras se refuerza el medio campo con jugadores ofensivos adicionales.
¿Qué importancia tiene este cambio para el esquema de Pochettino?
Es fundamental, ya que Balogun era un pilar en la ofensiva; su ausencia obliga a replantear la delantera para mantener solidez y eficacia en la siguiente ronda.
¿Qué partidos quedan para Estados Unidos en el Mundial 2026?
Tras la clasificación a octavos, Estados Unidos enfrentará a Bélgica, actualmente uno de los equipos más fuertes y con amplio recorrido en torneos internacionales.
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